Een retablo is een typisch voorbeeld van de Zuid-Amerikaanse
cultuur. Het fleurig beschilderde, piepkleine kastje met twee deurtjes was
oorspronkelijk de verblijfplaats van San Marco, de beschermheilige van het vee.
Herders en boeren droegen het altijd in jas- of broekzak met zich mee. Later
werden in grotere retablo's veel heiligen- en
kerstvoorstellingen afgebeeld.
Inmiddels
zijn ook de 'retablos costumbristas'
geliefd: uitbeeldingen van traditionele Peruaanse
gewoonten en gebruiken. Tenslotte zijn er ook de 'retablos
testimoniales'. Hierin worden sociale problemen
verbeeld, zoals het gebrekkige onderwijssteem in
Peru.
De retablo's worden stuk voor stuk met de hand gemaakt van
hout en gips.